Le CES 2023 a connu un beau succès cette année, et la participation a dépassé les 115 000 visiteurs. Même si ce ne sont pas des niveaux d’avant Covid (jusqu’à 170 000), l’épidémie était bien derrière nous pendant ces quelques jours, et les participants visiblement heureux d’être là.
Alors que l’année dernière les halls principaux ressemblaient à des zones fantômes avec des stands abandonnés à la dernière minute, cette année la foule investissait les allées pour le plus grand bonheur des exposants.
Sans parler des zones start-up, qui avaient échappé partiellement à la désertion l’an dernier, mais étaient envahies de visiteurs au point qu’il était difficile de se faire une place dans les stands.
Une belle présence de la French Tech (170 entreprises), qui présentait des pépites de la tech dans tous les domaines (santé, environnement, industrie, mobilité…. dont des rollers électriques en phase avec leur temps).
Ce fut aussi une excellente année pour la Réalité Augmentée (RA) et Virtuelle (RV) avec de nouveaux produits, des offres logicielles matures, et des solutions originales et innovantes.
Je ne vais pas m’étendre ici sur les produits qui ont déjà été maintes fois mis en valeur par les divers articles parus sur le CES et qui occupent une large partie des actualités, mais plutôt me concentrer sur quelques start-up à travers le monde qui illustrent des tendances.
Petite revue de perles de la RA au CES 2023.
Les lunettes connectées, de plus en plus de modèles (mais jamais assez !)
Comme expliqué en préambule, les annonces étaient principalement concentrées sur les produits HTC, TCL, Lumus, Magic Leap 2 ou le dernier produit RealWear, et largement relayées dans la presse. Je ne pouvais cependant pas totalement éluder le sujet, qui reste mon secteur de prédilection.
Il y en avait en effet pour tous les goûts, que ce soit des lunettes de Réalité Augmentée/RA (avec des lentilles transparentes, comme les lunettes de Magic Leap ou TCL) ou de Réalité Etendue/XR (avec l’utilisation du retour vidéo « video see-through » comme HTC ou Lynx).
Lynx (France) effectivement présents sur le stand d’Ultraleap avec la version désormais commercialisée de leurs lunettes, avaient eux aussi fait le déplacement jusqu’à Vegas grâce à ce nouveau partenariat, annoncé en amont du salon.
Dans le domaine des produits monoculaires, Vuzix occupait un stand imposant où les gammes de produits étaient démontrées, et notamment le Shield dans sa version finale.
Enfin RealWear, bien que n’ayant pas de stand, ont profité du salon pour démontrer le Navigator 520 avec une caméra thermique et un écran 20% plus grand pour un prix avoisinant les 2,700$.
Quelques produits plus verticaux pouvaient aussi être découverts dans les allées des start-up, comme Aegis Rider (Suisse) qui développe depuis quelques années déjà sa solution pour casque de moto.
Beaucoup de buzz dans les allées sur le potentiel lancement de lunettes Apple cette année, le géant étant une fois de plus le grand absent du CES 2023.
En parallèle, la proposition en composants pour lunettes de RA (optiques, lentilles…) s’est largement étoffée et c’est un très bon signe. D’ailleurs je devais avoir la même liste d’exposants à rencontrer que certaines marques à l’affut de nouvelles opportunités, et j’étais souvent sur les mêmes stands que les représentants de chez Google ou Meta !
Des contrôleurs externes d’interfaces utilisateurs plus intuitifs
De nombreuses solutions offrent désormais des possibilités de piloter de façon plus intuitive les casques de RV/RA au travers d’accessoires externes connectés via Bluetooth.
Sur le domaine du contrôle alternatif au « headtracking », WiseAR (France) continue sur sa lancée et démontrait une version plus compacte de ses écouteurs qui permettent de piloter des interfaces de casques RV/RA, en utilisant les yeux et la mâchoire. A terme leur objectif reste de pouvoir exécuter ses tâches en utilisant l’activité cérébrale.
Coolso (Taiwan) quant à eux ont fait le pari de la gestuelle avec une solution logicielle adaptée pour les smartwatch/bracelets connectés et qui fonctionne en utilisant l’IMU de ces produits ; ils fournissent un SDK qui analyse les vibrations et signaux musculaires au travers de 10 gestes prédéterminés.
Port 6 (Finlande) joue aussi la carte du contrôle gestuel grâce à l’utilisation de l’accéléromètre et du gyroscope pour mesurer les vibrations. Cela fonctionne sans étalonnage et avec un temps de réponse rapide (100ms). Port 6 vend le SDK pour intégration dans des systèmes hardware.
Disponible sur l’app store Android gratuitement, il fonctionne notamment avec le Meta Quest Pro.
Les « accessoires sensoriels », un marché en plein développement
L’avenir de la XR est fortement lié aux solutions sensorielles, qu’elles soient haptiques, acoustiques, voire odoriférantes, ce sont des composantes importantes pour offrir des propositions plus abouties aux clients.
Le marché probablement le plus porteur est celui des vestes et des gants haptiques où de nombreux produits étaient présentés, certains étant même déjà commercialisés.
Actronika (France) proposait une version de sa veste plus aboutie et mieux finie qu’à l’AWE, désormais vraiment esthétique et portable.
HaptX (USA) était présent lui aussi avec sa proposition encore filaire mais techniquement avancée ; la miniaturisation/portabilité étant la prochaine grande étape du projet.
Le coréen Bhaptics proposait gants et veste en démonstration, avec des résultats assez performants.
Même OWO (Espagne) avait fait le chemin jusqu’à Las Vegas pour mettre en valeur un tee-shirt haptique, qui fonctionne sur une solution d’impulsions électriques (et non de vibrations), avec un produit commercialisé à 499 euros pour les gamers (encore à 349 euros en précommande).
Le médical comme les outils d’accessibilité prennent de l’ampleur
Il est notoire que les solutions de réalité augmentée ont un énorme potentiel dans le domaine médical, que ce soit dans la formation, l’assistance ou même dans l’amélioration de certaines capacités cognitives.
Certaines sociétés s’y sont attelées depuis plusieurs années et voient l’aboutissement de leurs efforts récompensés alors que d’autres arrivent avec des méthodes prometteuses.
Dans cette optique, Abys Médical (France), présent sur le CES 2023 pour la deuxième année consécutive, a commencé le salon avec une excellente nouvelle pour son entrée sur le marché américain : l’obtention de la certification FDA. Sa solution d’assistance en chirurgie est désormais déployable aux Etats-Unis ; prochaine étape la norme CE médical ?!
D’autres entreprises se concentrent sur les déficiences et l’apport de la technologie pour aider les personnes atteintes de certaines pathologies; Xander (Etats-Unis) ont par exemple développé une solution qui transcrit en temps réel la conversation, afin d’aider les personnes malentendantes. Le système se veut totalement autonome, sans connexion internet. Ils utilisent les lunettes Blade de Vuzix pour leur poids et facteur de forme, et y ont porté leur solution logicielle. Le lancement est prévu au printemps 2023 aux Etats-Unis et supportera l’anglais et l’espagnol.
Seleste (Canada) de son côté souhaite cibler les populations malvoyantes avec une solution encore à l’état de prototype, mais pour laquelle il développe ses propres lunettes avec caméra, microphones et haut-parleurs (mais sans écran) ; l’application est gérée par le téléphone portable.
L’ambition de Rebokeh Vision (Etats-Unis) est également de s’attaquer aux problèmes de déficience visuelle, pour l’instant sur téléphone portable ; l’idée est de fournir au plus grand nombre une solution de RA accessible facilement (l’application est téléchargeable sur l’App Store Android) et peu chère (elle est pour l’instant gratuite) ; elle donne des outils pour jouer sur les contrastes/la taille/les couleurs, et traiter ainsi les différentes pathologies.
De beaux projets avec des objectifs impactants sur le plan humain, qui verront le jour cette année.
In conclusion
Ce salon du CES 2023 était comme toujours gigantesque et on ne pourrait citer toutes les entreprises qui ont démontré l’ampleur de leurs compétences en RA, voire en VR ou en XR (qui englobe les deux). Des sociétés qui, comme ARbeon créent des plateformes de RA pour les réseaux sociaux, comme Arpedia qui développent des livres éducatifs en RA pour les enfants (avec une caméra girafe !) ou même comme Graffiti qui développent des jeux de chef sushis (itamae) en RA. Mais vous verrez à travers tous les articles que vous pourrez lire sur le CES que c’était définitivement un excellent cru pour la RA ; et je l’espère quand même, moins bien que 2024 !